Cos'è encefalite letargica?

L'encefalite letargica è una patologia neurologica rara, caratterizzata da febbre, cefalea, letargia, rigidità muscolare e vari altri sintomi neurologici. È stata descritta per la prima volta nel 1917 durante un'epidemia che colpì diverse regioni del mondo.

L'encefalite letargica è causata da un'infezione virale, anche se la causa esatta è ancora sconosciuta. Durante l'epidemia del 1917-1928, il virus dell'influenza spagnola fu identificato come una delle probabili cause, ma altri patogeni come il virus Herpes simplex e il virus dell'enterovirus sono stati anche associati alla malattia.

La patologia può manifestarsi in diversi modi, con sintomi che variano da casi lievi a casi gravi che possono portare a danni cerebrali permanenti o addirittura alla morte. Alcuni pazienti possono sviluppare sintomi di Parkinson o altri disturbi del movimento come sintomi residui.

Non esiste una cura specifica per l'encefalite letargica, ma il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sul supporto alle funzioni vitali del paziente. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci antivirali o terapie fisiche per aiutare a gestire i sintomi motori.

Dopo l'epidemia del 1917-1928, i casi di encefalite letargica sono diminuiti drasticamente e la malattia è diventata estremamente rara. Tuttavia, esistono ancora casi sporadici segnalati in tutto il mondo.